Nommer est à la fois un art et un acte de pouvoir : le choix du nom d’un objet ou d’un lieu revêt une importance particulière, car il véhicule une idée précise. C’est pour cela que la toponymie, c’est-à-dire l’étude scientifique et linguistique des noms de lieux, est ainsi devenu un sujet d’étude des historiens depuis la fin du XXᵉ siècle. Pour cette journée d’étude, je vais étudier les noms donnés dans l’Antiquité à ces résidences un peu particulières que sont les jardins impériaux.
Les grands jardins composant la ceinture verte de Rome se sont créés sous la République romaine et perdurent durant toute la période impériale. Au départ, ce sont les possessions d’hommes puissants tels que des généraux comme Lucullus et Agrippa ou bien des hommes politiques et des évergètes tel que Mécène. Tous acquièrent des terres par achat d’espaces privés, dons d’espaces publics ou de légations et en font ce que l’on appelle aujourd’hui des horti.

