Nous étudions dans notre contribution une série de représentations glyptiques impliquant une bague gravée sur une gemme. Autour de cette bague gravitent divers éléments classés par thème : les éléments politiques, “pastoraux”, liés à la guerre et à la victoire, et les masques de théâtre. Grâce à l’élaboration d’un corpus de 24 intailles et verre moulés et l’étude extensive de ces éléments, il est possible de faire émerger l’intention propagandiste de ce type d’image. En effet, ces gemmes gravées datent de la fin de la République. Elles sont d’abord répandues par Octave dont le portrait bien reconnaissable apparaît sur certains exemplaires vers -44/43, en même temps que ses premières monnaies, puis multipliées par divers ateliers impériaux avec de nouveaux motifs. La bague symbolise son adoption par Jules César.
Les éléments marquant une esthétique dite pastorale incluent les épis de blé, le criquet, la corne d’abondance et le papillon. Les trois premiers sont des symboles positifs, de protection ou d’abondance. Le papillon lui symbolise la renaissance. Ainsi l’ensemble présente Octave comme un stabilisateur de Rome. Cela passe également par les symboles de la guerre, comme l’équipement ou la déesse Vénus casquée, qui était le sceau de César. Quant au masque de théâtre, il illustre probablement l’idée de vivre pleinement, en pleine période épicuriste ou la locution memento mori est partout.
